Wat is Parkinson?

De ziekte van Parkinson is een frequente voorkomende neurologische aandoening. De ziekte treedt meestal op boven de 50 jaar, maar komt ook voor bij mensen die jonger zijn.
Kenmerkend zijn:

• bradykinesie (bewegingstraagheid)
• hypokinesie (weinig beweging)
• akinesie (geen beweging)
• rigiditeit (spierstijfheid)
• tremor (trillingen in de ledematen)

Er zijn nog tal van andere symptomen zoals kleiner schrijven, verhoogde speekselproductie, uitdrukkingsloos gelaat (het zogenaamde maskergelaat),verminderde armzwaai tijdens het gaan, lopen met kleinere passen en met voorovergebogen romp, eentoniger en zachtere stem, moeite met bepaalde fijne bewegingen zoals een hemd (los)knopen of veters strikken.

Deze verschijnselen treden op doordat er in de hersenen de dopamineproducerende neuronen geleidelijk aan afsterven. Dopamine is een neurotransmitter (boodschapperstof) en noodzakelijk voor bepaalde hersenfuncties, met name voor het "programmeren" en uitvoeren van een beweging. De eerste symptomen van Parkinson verschijnen als meer dan 70% van de neuronen afgestorven is.
De oorzaak voor het afsterven van deze neuronen is niet met zekerheid gekend. Erfelijkheid kan een factor zijn, maar dit is niet steeds zo.

De ziekte is niet leeftijdgebonden, maar komt vaker voor bij ouderen. Men schat dat in België er 30 tot 35 000 parkinsonpatiënten zijn. Hiervan zou 10 tot 15 % jonger zijn dan 55 jaar.

De ziekte van Parkinson is ongeneeslijk. Er zijn echter goede geneesmiddelen op de markt die de symptomen onder controle kunnen houden. Een neurologisch onderzoek is uiteraard aangewezen.
Belangrijk ook is de vaststelling dat de symptomen zeer erg verschillen van persoon tot persoon. Ook de snelheid waarmee de ziekte evolueert is moeilijk te voorspellen.

De parkinsonpatient en zijn partner hebben al te vaak de neiging om zich te isoleren, dit biedt echter geen oplossing, integendeel.

De Vlaamse Parkinson Liga kan u helpen.